Regent's Park & Primrose Hill

Conhecido como “joia da coroa”, o Regent’s Park é um dos 8 parques reais de Londres.

O parque combina caminhos arborizados, jardins, playgrounds, lago, a maior área esportiva da região central de Londres ao ar livre…

Sem contar o fato que o parque ainda é casa do Zoológico de Londres, tem um fantástico teatro aberto e possui vários restaurantes e cafés.

Em 1538, o rei Henrique VIII apropriou a área e a transformou em um local para caça.

Nesta época, o parque era chamado de Marylebone Park e a região ficou praticamente intocada até depois da Guerra Civil.

Entre 1649 e 1660, o governo precisou derrubar várias árvores do parque para pagar dívidas decorrentes da guerra.

Quando Charles II virou rei, o parque retornou à coroa, mas na época a caça estava saindo de moda e pelos 150 anos seguintes, a área foi arrendada aos fazendeiros.

Em 1811, a coroa viu uma oportunidade financeira na área. Londres estava crescendo rapidamente e eles poderiam conseguir mais dinheiro construindo no parque do que arrendando aos fazendeiros.

O príncipe regente, que depois viraria o Rei George IV (1762-1830), também queria deixar sua marca. Foi aí que o famoso arquiteto da realeza, John Nash, entrou em ação.

John Nash redesenhou o parque e o rebatizou de Regent’s Park.

Em seu desenho, o arquiteto projetou um grande parque circular composto por um lago, um canal, casarões , 56 vilas e um palácio de verão para o príncipe regente.

O parque ainda seria ligado à outra residência do príncipe, o St James’s Park, por uma belíssima avenida.

A ideia original de Nash nunca foi terminada. Na época o príncipe regente resolveu investir em uma renovação no Buckingham Palace.

O palácio de verão, nunca saiu do papel; das 56 vilas originais, apenas 8 foram concluídas; o canal foi movido para fronteira norte do parque….

Mas vários elementos projetados por Nash sobreviveram, como por exemplo, a avenida para o St James’s Park se transformou na Regent Street que conhecemos hoje.

Diversas sociedades arrendaram os espaços das vilas que não foram construídas.

A primeira a se mudar para o local foi a de Zoologia. A Sociedade Real de Botânica veio em seguida e incluiu o circulo central com os gramados e o lago. E a Toxophilite Society, a sociedade de arquearia mais antiga do Reino Unido também se juntou ao Regent’s Park.

Estas sociedades criaram uma mistura de jardins que permanecem até hoje.

Pouca coisa mudou no parque nos últimos 150 anos.

Em 1930, a Sociedade Real de Botânica resolveu renovar seu contrato de arrendamento e introduziu o Queen Mary’s Garden, com mais de 12 mil rosas.

Mais ou menos na mesma época, o teatro ao ar livre começou sua programação de peças, que permanece até hoje.

O parque foi bombardeado durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi recuperado logo em seguida.

Hoje um passeio pelo Regent’s Park nos leva para uma Londres de outra época.

OBS: Das vilas e monumentos construídos no parque por John Nash, apenas 2 vilas mantém a concepção original: St John’s Lodge e The Holme.

No começo somente os moradores das vilas e casarões podiam frequenter o parque.

Em 1835, uma parte do parque foi aberta ao público em geral duas vezes por semana.

Mais tarde, todo o parque foi aberto ao público, em todos os dias da semana.

Com a fama de ter a vista mais linda de Londres, Primrose Hill está separada do Regent’s Park pela Prince Albert Road.

Com uma personalidade própria, vale subir até o topo do morro para verificar a vista.